חומרים שונים המסייעים ליצירת הפסל הופכים לחלק אינטגרלי מהקסם האסתטי של היצירה הסופית. ה- גבס נחשב לאחד החומרים הנפוצים ביותר, כאשר הפיסול בגבס משתמש בשיטות אמנותיות מקוריות לאורך מאות בשנים.
בשונה מחומרים אחרים, את הגבס ניתן להכין בקלות, אבל בשל השבריריות שלו הוא בדרך כלל זקוק לתמיכה. לפסלים גדולים יותר יש אביזר בסיסי כלשהו, כמו רשת תיל, שעליו מוחל הגבס.
בנוסף לפיסול, ה- גבס משמש למטרות דקורטיביות נוספות בעיקר בתחום האדריכלות לקישוטי פנים וחוץ. שימוש בגבס למטרות שכאלה דורש כישורי אומנות גבוהים וזריזות ידיים שהם מנת חלקם של אומנים ששולטים במלאכת הגילוף של הפרטים הקטנים.
הגבס מציע לתחום הפיסול מגוון של יישומים. לפעמים הגבס הוא החומר היחיד ממנו עשוי הפסל, ולפעמים הגבס משולב עם חומרים אחרים כמו עץ, מתכת או זכוכית.
פסלי הגבס הראשונים הפיגורטיביים באופיים הם מ-7000 לפה״ס.
המצרים היו חלוצים בשיטת היציקה והשתמשו באלף השלישי לפה״ס בידיהם, כדי ליצור מגבס ראש או פנים של אדם שנפטר.
הרומאים השתמשו בתבניות גבס של פסלים יוונים, וצבעו אותם כדי ליצור רפרודוקציות.
בתקופת הרנסנס האומנים אספו ויצרו יציקות גבס, כאשר העניין המחודש בחומר זה הגיע עם הניאו-קלאסיציזם ויציקות של פסלים עתיקים נעשו פופולריים מאוד.
עם זאת, עד המאה ה-20 נחשב הגבס לחומר נחות כמעט כמו האיכות של הטיט. הגבס נחשב כחומר שממנו נוצרו עותקים של יצירות מופת וניסיונות לבדיקת רעיונות פיסוליים. כל זה השתנה, כאשר אומנים מודרניים החלו להשתמש בגבס ולערבב אותו עם חומרים אחרים.
הנה כמה מיצירות האומנות המודרניות שנוצרו
Alexsander Archipenko – תנועה בצורה: אומן אוקראיני זה פעל בהשפעת הקוביזם, יצר וחקר את האסתטיקה של התנועה על ידי הקטנת דמות האדם והפנים לצורות הגיאומטריות הבסיסיות ביותר, שבחר ליצור מגבס.
פבלו פיקאסו – ראש השור: פיקסו הוא אחד המודרניסטים הידועים שהחל את דרכו בפריז וזכה להכרה עולמית עם ציוריו הקוביסטים. אבל עבודות הפיסול שלו בגבס הן לא פחות מרתקות מציוריו. פיקסו יצר בעיקר פסלים מדמויות של חפצים שונים, כמו ראש השור, שהוא אחד מפסליו המפורסמים.
George Segal – אומן אקזיסטנציאליסטי, היה חלוץ בשימוש בתחבושות גבס שהוכנו עבור יציקה אורטופדית של פסליו. הוא עטף את הפנים והגוף של דוגמנית ברצועות של תחבושות גבס, ואחרי שאלה התקשו מעט הסיר אותן, הוסיף גבס נוסף לתבנית ויצר מעטפת חלולה. המיומנות שלו במלאכת יד זו וכישוריו הגבוהים בייצור עבודות מגבס, הציבו אותו כאחד הפסלים הבולטים של המאה ה-20 בארה״ב.
אחד מהפסלים הבולטים
Peter Agostini – נחשב לאחד מפסלי הגבס הבולטים בארה״ב. הוא עובד בפורמטים גדולים שהתאימו לתצוגות הפופ ארט, ושילב ביצירה קרטוני ביצים, כריות ובקבוקים עם יישום גבס מעל לכדורים גדולים הנראים כמו בלונים. הוא יצר גם צורות אקספרסיביות ולא פיגורטיביות, שדמו לעתים קרובות לחומרים מתפוררים שונים, ונראו כצורות המתנגדות לכוח המשיכה ולשבריריות של הגבס.